La valorisation, les contrats de recherche pour l'industrie, les relations aux entreprises, faisaient partie de la culture de l'Université Louis Pasteur, qui avait créé en 1987 un service dédié à ces missions. Des missions moins développées au sein des Universités Robert Schuman et Marc Bloch depuis 2005 à part quelques exceptions. Ouvrir les champs disciplinaires caractéristiques de ces deux universités à la démarche est aujourd'hui la priorité de Jean-Marc Jeltsch, vice-président partenariats aves les entreprises.

Jean-Marc Jeltsch, vous êtes chargé des relations ou des partenariats avec les entreprises depuis 2006, au sein de l'ULP, puis maintenant de l'Université de Strasbourg. Quels changements a apportés le passage de 3 à 1 ?
L'Université de Strasbourg offre surtout des synergies infinies entre les différents champs disciplinaires, valorisables auprès des entreprises. Imaginez un laboratoire qui travaille sur une technologie émergente. Si un lien est fait avec une équipe de sociologues, nous pourrons proposer non seulement la technologie mais aussi son impact sur l'utilisateur, le consommateur. Si, de plus, une unité de recherche en droit est associée aux travaux, l'impact de la nouvelle technologie sur le droit à la propriété, sa légalité, etc sera traité. Traditionnellement, un laboratoire de sciences médicales peut travailler en synergie avec un laboratoire de psychologie à dominante clinique ou non.

Les sciences humaines, sociales et juridiques sont par ailleurs valorisables pour elles-mêmes : traduction, interprétariat, communication, histoire des sciences, sociologie du sport… Les partenariats dans le domaine artistique par exemple, sont susceptibles de générer autant de levées de fonds qu'un labo de chimie ! De grandes universités de SHS, comme Paris I Panthéon -La Sorbonne, ont d'ailleurs une activité « contrat » non négligeable, y compris avec des entreprises privées.

Très concrètement, comment allez-vous procéder ?
Nous ne partons pas de zéro sur cette question : d'abord, les champs disciplinaires des ex-URS et UMB ne me sont pas étrangers, et puis, j'ai déjà monté des projets en partenariat pluridisciplinaire concernant l'ULP, l'USHS (ancêtre de l'UMB) et l'INSA. Un premier travail est de faire connaître le nouveau panel pluridisciplinaire de l'Université de Strasbourg. Un deuxième vise à opérer le rapprochement entre le monde de l'Entreprise et celui de l'Université. Un rapprochement fondé sur le respect mutuel. Les secteurs qui n'ont pas encore développé une culture de coopération avec les entreprises bénéficieront d'un soutien particulier. Nous sommes d'ailleurs en train de recruter au sein du service de valorisation une personne chargée d'affaires ou d'études, dédiée spécifiquement aux sciences humaines, au sens large. Dans l'accomplissement de mes tâches, deux, voire trois collègues chargés de mission seront sollicités et le service de valorisation bénéficiera de l'appui d'un comité, à vocation de conseil, qui sera mis en place au plus tard à l'automne. Nous avons positionné l'Université de Strasbourg dans plusieurs instances de débat, dialogue et prospective sur les plans local, national et international et nous continuerons dans cette voie. Je tiens particulièrement à ce que l'Université soit écoutée et entendue. Charge à elle d'assurer la réciproque avec ses interlocuteurs dans la diversité des interactions.

La crise économique en cours ne risque-t-elle pas d'impacter l'activité de valorisation de l'Université ?
Elle l'impactera nécessairement. A l'ULP, nous avions bien progressé pour le nombre des contrats impliquant des entreprises sur la période 2006-2008, nous étions stabilisés à 400 contrats par an environ (ce qui représente environ 20 millions d'euros de ressources propres). Cette activité va baisser, mais pas durablement, je l'espère. Il faudra proposer des solutions innovantes, par exemple promouvoir l'activité de partenariat avec des regroupements de TPE - PME-PMI. En effet, celles-ci sont souvent démunies pour savoir qui (et comment) solliciter au sein de l'université. Quels labos peuvent être mobilisés, dans le cadre -ou non- des pôles de compétitivité, de compétences ou encore d'excellence rurale, pour permettre de diminuer la charge financière qui pèse sur les acteurs de l'innovation ?

En dehors de cet objectif prioritaire, quels sont vos axes de travail pour ce mandat ?
C'est…le partenariat ! Comme indiqué dans l'intitulé de ma vice-présidence, je me suis donné l'objectif -au risque de me répéter- de faire reconnaître l'université comme un partenaire à part entière du paysage économique local. Grâce à nos labos, nous sommes des fournisseurs potentiels de compétences, de savoirs, de technologies, mais nous sommes aussi un « gros » employeur local, ainsi qu'un « formateur » de personnels qualifiés tant pour les entreprises privées que pour les entités de la sphère publique, dont l'université elle-même… Tout ceci est lié. Plus nos partenariats seront nombreux, divers, inscrits dans la durée et qualitatifs, plus nous serons reconnus comme partenaire à leur côté. A cette fin, je m'efforce de faire que l'université « occupe le terrain », en m'appuyant sur une logique de réseaux nationaux et internationaux, généralistes ou spécialisés. En interne, mes missions se positionnent aussi en complément des actions des autres vice-présidences. Une logique de partenariat ne peut s'inscrire dans la durée sans intégrer l'ensemble des acteurs qui font de l'université un espace unique d'élaboration des connaissances, de leur transmission et de leur diffusion. Enfin, je resterai particulièrement vigilant à ce que l'Université de Strasbourg puisse faire valoir ses droits en toute occasion, dans l'accomplissement de ses obligations.

Propos recueillis par Caroline Laplane

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